Von Anfang an

Als Nicolas Chazee und Mathilde Vougny 2015 bei einer Hausparty von einem gemeinsamen Freund zusammengebracht wurden, drehte sich das Gespräch schnell um ihre gemeinsame Liebe zum Reisen.

Die beiden, die beide in Brüssel, Belgien, ihren Master machten, verstanden sich so gut, dass sie gleich dort ihr erstes Date planten – einen Roadtrip durch das Land.

„Alles begann mit einem Roadtrip in Belgien“, sagt die 29-jährige Chazee, die in Thailand geboren wurde. „Seitdem unternehmen wir immer gemeinsam Roadtrips und Wochenendausflüge.“

Nachdem sie einige Jahre lang kurze Reisen durch Europa unternommen hatten, beschloss das Paar, dass die nächste Reise viel länger dauern sollte, und begann, die Aussicht auf eine einjährige Reise um die Welt in Betracht zu ziehen.

Geteilter Traum

„Die Idee war: ‚Wie können wir diese Reise für immer fortsetzen?‘“, sagt Vougny, ebenfalls 29, aus Frankreich. „Und ich schätze, wir hatten beide diesen Traum in uns, aber wir dachten, er sei unerreichbar.“

Nachdem sie die Idee ausführlich recherchiert hatten, erkannten sie, dass ihr gemeinsamer Traum tatsächlich realisierbar war, vorausgesetzt, sie schnallten den Gürtel enger und änderten ihren Lebensstil.

„Es zeigte sich, dass es tatsächlich möglich war“, sagt Vougny und erklärt, dass ihnen klar wurde, dass sie mindestens drei Jahre weg sein müssten, um alle gewünschten Ziele zu erreichen. „Und wir wollten nicht ans Ende unseres Lebens kommen, ohne so etwas getan zu haben.“

Das entschlossene Paar gab sich drei Jahre Zeit, um genug Geld zu sparen, um mit dem Auto rund 300.000 Kilometer durch sieben Kontinente und 88 Länder zu reisen.

Sie reduzierten ihre Ausgaben erheblich und sorgten dafür, dass jeden Monat ein großer Prozentsatz ihres Monatsgehalts auf ein separates Konto überwiesen wurde.

„Wir waren eigentlich sehr streng“, sagt Chazee und erklärt, dass sie verschiedene Apps nutzten, um ihre Ausgaben zu verfolgen, ihre Restaurant- und Barausflüge reduzierten und den Großteil ihrer Habseligkeiten verkauften. „Wir haben aufgehört, etwas zu kaufen. Wir haben unsere Lebensweise ein wenig verändert.“

Im August 2020 kauften sie einen 2012er Land Rover Defender, den sie Albatross nannten, und bauten ihn in ein „winziges Haus auf Rädern“ um, komplett mit ausziehbarem Bett, einem Sofa und einem aufklappbaren Dach.

Als die Frist von drei Jahren abgelaufen war, hatte das Paar sein Ziel zwar knapp verfehlt (sie hatten berechnet, dass sie etwa 30.000 Euro pro Jahr benötigen würden), aber sie beschlossen, die Reise trotzdem fortzusetzen.

„Es gab so viel zu planen“, sagt Chazee. „Wir waren bis zur letzten Minute beschäftigt.“

Im Jahr 2021 starteten sie einen YouTube-Kanal, NextMeridian.Expedition, der sich auf ihre Abenteuer auf der Straße konzentrierte, und veröffentlichten ein Video von einer ihrer Testfahrten.

Episches Abenteuer

Sie starteten am 18. April 2022 in Frankreich und „drehten eine Schleife“ durch Luxemburg, Belgien, die Niederlande, Deutschland, Dänemark, Island, Schweden, Norwegen und Finnland.

Während sie ihre Fortschritte auf ihren YouTube- und Social-Media-Konten teilten, stellten Chazee und Vougny fest, dass sie mit Einladungen von Followern überschwemmt wurden, die ihnen eine Unterkunft anboten, und beschlossen, während ihres Aufenthalts in Dänemark eine solche anzunehmen.

„Wir unterhielten uns beim Abendessen und erfuhren an einem Abend mehr über das Land als in zwei Wochen Reisen“, sagt Vougny über diesen ersten Aufenthalt.

„Dieser eine Mann hat uns einfach so viele Informationen über den Ort gegeben.“

Von diesem Zeitpunkt an beschlossen sie, zu so vielen Einladungen wie möglich „Ja“ zu sagen, eine Entscheidung, die ihnen auf dem Weg dorthin viele Türen geöffnet hat.

„In jedem Land, in das wir reisen, laden uns viele Menschen zu sich nach Hause ein oder nennen uns Orte, die wir besuchen können“, sagt Chazee.

„Wir haben also eine lange Namensliste mit den Leuten, die uns eingeladen haben.“

Am Ende ihrer Europareise verschifften sie die Albatross nach Halifax in Kanada und kehrten kurzzeitig nach Frankreich zurück.

Im Juli 2022 flogen sie nach Kanada, um ihr Fahrzeug abzuholen, und fuhren bis nach Alaska, bevor sie Wyoming, Colorado, Utah und Arizona durchquerten.

Von dort reisten sie nach Kalifornien, bevor sie nach Mexiko und dann weiter nach Mittelamerika fuhren.

Anschließend fuhr das Paar durch Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica und Panama, wo sie Albatross nach Kolumbien verschifften.

Großzügige Einladungen

Nachdem sie nach Kolumbien geflogen waren, um Albatross abzuholen, reisten sie weiter nach Ecuador und befanden sich zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels auf dem Weg nach Peru.

Seit Beginn ihrer Reise haben Chazee und Vougny mit Ausnahme von El Salvador mindestens eine Nacht in fast jedem Land verbracht, das sie bereist haben.

„Unser Ziel für jedes Land ist es, zu jemandem nach Hause zu gehen, ein oder zwei Nächte zu verbringen und so viel wie möglich über das Land zu lernen“, sagt Chazee. „Treffen Sie die Einheimischen, probieren Sie das Essen und lernen Sie die kulturelle Tradition kennen.

„Denn wir haben festgestellt, dass es die Erinnerung noch stärker bindet als der Anblick eines Wasserfalls oder eines Berges.“

Das Paar sagt, dass ihnen in Australien mindestens 30 und in Chile etwa 50 Menschen ein Bett für die Nacht angeboten hätten.

„Viele Leute laden uns ein und es ist schwer, eine Auswahl zu treffen“, fügt Chazee hinzu. „Aber wir versuchen immer, zumindest eines zu machen. Für jedes Land, in das wir reisen, versuchen wir immer, eine Person vor Ort zu finden, die die Landesflagge auf Albatross klebt.“

Während sie die Zeit ihres Lebens hatten, musste das Paar während der Reise einige Rückschläge hinnehmen.

Sie mussten mehrere Wochen länger als geplant in Mexiko bleiben, nachdem Chazee eine Knieverletzung erlitten hatte und sich einer Operation unterziehen musste.

Sie hatten auch einige mechanische Probleme mit Albatross und Teile davon wurden irgendwann von Europa in die USA eingeflogen.

„Die Leute scherzen, dass man, wenn man einen Land Rover hat, am Ende auch Mechaniker wird“, sagt Chazee.

„Und das ist durchaus wahr. Ich habe so viele Dinge gelernt, die ich nicht wusste. Davor war ich kein Mechaniker, ich konnte mich nur um das Nötigste kümmern, etwa den Reifenwechsel und die Überprüfung von Filtern.

„Aber jetzt weiß ich tatsächlich, wie man Ersatzteile austauscht, und ich habe keine Angst davor, selbst Hand anzulegen, alles abzuschrauben und zu versuchen, es wieder zusammenzubauen.“

Wetterrückschläge

Abgesehen von den Problemen mit dem Auto zählten nach Angaben des Paares die extremen Wetterbedingungen bisher zu ihren größten Herausforderungen.

„Man ist (im Fahrzeug) viel anfälliger für Klima und Wetter“, erklärt Vougny.

„In Mittelamerika stieg die Luftfeuchtigkeit fünf Monate lang tagsüber sprunghaft an. Da wird man etwas ausgelaugt. Und in den USA war es umgekehrt.“

Chazee, der sich daran erinnert, dass er während seiner Zeit in Mittelamerika „fast jede Nacht und jeden Tag geschwitzt“ hat, sagt, er sei sehr glücklich, derzeit oben in den Bergen Ecuadors zu sein.

Sobald sie Peru erreicht haben, machen sie sich auf den Weg nach Argentinien, bevor es weiter in die Antarktis geht.

Die nächste Etappe ihrer Reise führt sie durch Australien und dann weiter nach Asien.

Wenn alles nach Plan läuft, werden sie auf der letzten Etappe ihrer Reise durch Afrika fahren, bevor sie wieder in Europa ankommen.

Chazee sagt, er freue sich besonders darauf, Afrika eingehend zu erkunden, und bezeichnet es als seinen „Lieblingskontinent“. Obwohl ihre Reise schon seit über einem Jahr angebrochen ist, sagen die beiden, dass sie ihre Reise aufgrund der entstandenen Verzögerungen wahrscheinlich um bis zu ein Jahr verlängern müssen.

Obwohl ihre Ersparnisse wahrscheinlich nicht ausgereicht hätten, um dies zu decken, erklärt das Paar, dass sie einige Abschnitte der Reise durch Spenden auf ihr Patreon-Konto bezahlen konnten.

Inspirierende Reise

Sie haben auch mit einer Reihe von Partnern zusammengearbeitet, darunter einem Schiffsexpeditionsunternehmen.

Vougny und Chazee sagen, dass sie oft darüber nachdenken, was sie nach Abschluss ihrer Mammutreise um die Welt erwartet, und dass sie unglaublich gespannt auf die Zukunft sind.

„Bei der Arbeit hat man nicht so viel Zeit“, erklärt Chazee. „Aber wir haben so viel Zeit zum Nachdenken.

„Wir haben jede Menge unternehmerische Ideen, Lebensziele, Lebensziele oder Ideen, die wirklich interessant sein könnten.“

Im Moment konzentrieren sie sich darauf, jeden Moment ihres unglaublichen Abenteuers zu genießen und jeden Tag so zu nehmen, wie er kommt.

„Wir behalten all diese Ideen im Hinterkopf“, fügt Chazee hinzu. „Und dann werden wir in drei oder vier Jahren sehen, was passiert.

„Wir können noch nichts vorhersagen, weil noch so viel vor uns liegt.“

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