Lauffeuer

Die Art und Weise, wie eine Gemeinde gestaltet ist, von Baumaterialien bis hin zu Fluchtwegen, kann Einfluss darauf haben, wie schnell und gefährlich sich ein Waldbrand ausbreitet.

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(Bloomberg) – Es dauerte etwa einen Tag, bis ein Lauffeuer die Stadt Lahaina auf Maui erfasste und die einstige Hauptstadt des Königreichs Hawaii größtenteils in Schutt und Asche verwandelte. Häuser brannten bis auf die Grundmauern nieder, Autos schmolzen und mindestens 115 Menschen kamen bei dem tödlichsten Waldbrand in der modernen Geschichte der USA ums Leben. Es ist ein ernüchterndes Beispiel dafür, wie verheerend ein Waldbrand sein kann, wenn eine Gemeinde nicht vorbereitet ist.

Den ganzen Sommer über wüteten weltweit Waldbrände außer Kontrolle, forderten Todesopfer und richteten Schäden in Milliardenhöhe an. In Griechenland kam es in jüngster Zeit zu so vielen Bränden, dass Katastrophenschutzminister Vasilis Kikilias es als „eine noch nie dagewesene Situation“ bezeichnete. Kanada hat mit der schlimmsten Waldbrandsaison aller Zeiten zu kämpfen, in der mindestens 15,4 Millionen Hektar (38 Millionen Acres) verbrannt sind.

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In den USA leben heute mehr Menschen in der Gefahr von Waldbränden als noch vor einigen Jahrzehnten. Laut einer im Juli in der Fachzeitschrift Nature Sustainability veröffentlichten Studie ist die Bevölkerung, die Großbränden ausgesetzt ist, von 2000 bis 2019 um 125 % gestiegen. Das liegt zum Teil daran, dass sich die Entwicklung auf Waldgebiete ausdehnt, in denen es in der Vergangenheit zu Bränden gekommen ist, und zum größeren Teil daran, dass der Klimawandel die Bedingungen, die für Brände günstig sind, wahrscheinlicher macht.

„Die Zahl der trockenen, heißen und windigen Tage nimmt zu“, sagt Mojtaba Sadegh, Co-Autor der aktuellen Studie und außerordentlicher Professor für Bauingenieurwesen an der Boise State University. „Wir nennen sie Rezepte für Megafires.“

Der beste Weg, diese Inhaltsstoffe zu ändern, besteht darin, den CO2-Ausstoß zu senken. Aber die Art und Weise, wie eine Gemeinschaft gestaltet ist, kann Einfluss darauf haben, wie stark sich ein Feuer ausbreitet und wie groß der Schaden ist, den es anrichtet. „Wir können die Katastrophen loswerden“, sagt Sadegh. „Wir können die Auswirkungen verhindern.“

Betrachten wir die Lehren aus vergangenen verheerenden Bränden und finden Sie hier Schritte, die dazu beitragen können, das Brandrisiko auf privater und kommunaler Ebene zu verringern.

Erstellen Sie einen Vegetationspuffer

Unabhängig davon, ob eine Gemeinde an Wald oder Grasland grenzt, empfehlen Waldbrand- und Bauexperten eine Vegetationsfreie Schicht zwischen jeder wilden Landschaft und dem Stadtrand. „Was Ihnen gefällt, ist, um die Gemeinde herum einen Puffer ohne Treibstoff zu schaffen, damit Sie das Feuer zumindest verlangsamen, aber hoffentlich stoppen können“, sagt Thomas Cova, Professor an der Geographieabteilung der University of Utah, der sich mit der Evakuierung von Waldbränden beschäftigt. Im Fall von Lahaina reichten invasive Gräser – Treibstoff für Brände – bis an den Rand der Stadt. „Sie hatten Treibstoff in der Nähe der Gemeinde, wodurch das Feuer wie eine Rakete direkt in die Gemeinde eindringen konnte“, sagt Cova. Pufferzonen können auch zum Schutz einzelner Häuser beitragen. „Eines der wirklich entscheidenden Dinge ist es, den Kraftstoff aus der 1,5 Meter breiten Zone um das Haus herum fernzuhalten“, sagt Ian Giammanco, leitender Forschungsmeteorologe am Insurance Institute for Business and Home Safety (IBHS). „Wir nennen es die Home Ignition Zone. In Kalifornien wird es als Zone Null bezeichnet.“ Als Brennstoff können Pflanzen, Holzhaufen oder ein Plastikspielset für Kinder dienen.

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Vergrößern Sie den Raum zwischen Gebäuden

Wenn Sie zwischen Häusern und anderen Gebäuden einen Abstand von mindestens 25 bis 30 Fuß (ungefähr acht Meter) einhalten, kann dies dazu beitragen, die Ausbreitung eines Feuers zu verhindern. In dieser Entfernung ist es schwieriger, dass Flammen von einem Gebäude auf ein anderes überspringen und dass sich die Strahlungshitze oder Glut eines brennenden Hauses oder Unternehmens auf benachbarte Gebäude ausbreitet. Geringe Gebäudeabstände haben wahrscheinlich zur Ausbreitung des Waldbrands auf Maui beigetragen. „Wenn die Strukturen so nah beieinander liegen und so hoch im Wind zu brennen beginnen, ist es, als ob jede Struktur die nächste oder zwei weitere Strukturen in Brand setzt“, sagt Cova.

Vermeiden Sie den Bau mit Holz

Brände breiten sich häufig dadurch aus, dass Glut von einem Gebäude wegfliegt und auf dem Dach eines anderen landet. Der Bau von Dächern aus feuerbeständigem Material kann dieser Gefahr vorbeugen. Laut Giammanco eignen sich am besten Materialien mit der Brandschutzklasse A, darunter Metall, bestimmte Fliesen und die meisten modernen Schindeln. „Am schlimmsten sind die Holzschindeln“, sagt er. „Oft werden sie mit einer feuerhemmenden Behandlung versehen, aber diese Beschichtung altert nicht sehr gut.“

Der Bau von Wänden aus nicht brennbarem Betonmauerwerk oder Schlackenblöcken – oder zumindest der Bau von Häusern auf Betonplatten, die vom Boden abgehoben werden – kann ebenfalls dazu beitragen, ein Bauwerk feuersicher zu machen. „Einer der wichtigsten Teile der Mauer sind wirklich die untersten 15 cm, wo sie den Boden berührt“, sagt Giammanco. „Genau dort sammelt sich gerne Glut an.“

Stellen Sie sicher, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, die Stadt zu verlassen

Wenn ein Waldbrand eine Gemeinde bedroht, müssen die Menschen schnell fliehen können. Je mehr Ausgänge es aus einer Stadt heraus gibt, desto besser. Von Lahaina aus gab es nur zwei Hauptstraßen, und die Kombination aus heruntergefallenen Stromleitungen und Feuer schränkte die Möglichkeiten der Menschen, schnell wegzukommen, noch weiter ein, was zu der hohen Zahl an Todesopfern beitrug.

„Weil alle bergab strömen, wird man, selbst wenn man ein paar Blocks schafft, irgendwann die Bremslichter erreichen. Und deshalb gab es so viele Todesopfer in Autos“, sagt Cova. „Die Leute konnten nirgendwo hingehen und das Feuer brach aus.“

Feuerschutzhütten bauen

Wenn die Evakuierung einer von Waldbränden bedrohten Gemeinde unmöglich wird, sind vorgefertigte Notunterkünfte ein guter Ersatz. Dies können Gemeindezentren, Schulen, Parks oder Golfplätze sein – idealerweise Orte aus feuerbeständigem Material und mit einer Feuer- oder Vegetationsschneise, um ein Feuer fernzuhalten. „Gepflegte Sportplätze – sie sind aus Versehen keine schlechten Orte zum Übernachten bei einem Feuer, besonders wenn man in einem Auto sitzt“, sagt Cova. „In manchen Fällen fährt man mit dem Auto auf ein Fußballfeld und sie schalten das Wasser und die Sprinkleranlage ein.“

Laut Alexander Maranghides, einem Brandschutzingenieur am National Institute of Standards and Technology, ist es am besten, über mehrere Unterkunftsmöglichkeiten zu verfügen, damit die Menschen sie von überall in der Gemeinde erreichen können. Er erklärt, dass während des Lagerfeuers, das die kalifornischen Gemeinden Concow, Paradise und Magalia heimgesucht hatte, mehr als 1.000 Menschen in Notunterkünften, die im Voraus identifiziert worden waren, sowie in solchen, die im Zuge der Katastrophe eingerichtet wurden, auf das Feuer warteten.

Weiterlesen: Vier Hausdesigns für Klimaresilienz

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