Himachal Pradesh: In vielerlei Hinsicht eine Tragödie

Shimla: Der 10. Juli ist ein Datum, das Shrawan Kumar, 68, einem Bauern im Dorf Sihardi im Solan-Distrikt von Himachal Pradesh, für immer in Erinnerung bleiben wird. In dieser Nacht lösten heftige Regenfälle Erdrutsche aus, die sein Haus, seine Felder und Straßen in der Gegend zerstörten. In einer tragischen Wendung hinderte der Trümmerberg auf der Straße in der Nähe seines Hauses die Familie daran, Kumars älteren Bruder Krishan, der krank war, in ein Krankenhaus zu bringen. Er starb in dieser Nacht.

„Für meine Familie war es ein doppelter Schlag. In dieser Nacht habe ich meinen 75-jährigen älteren Bruder verloren. Wir hatten einen Krankenwagen gerufen, aber die Straße war blockiert. Die Erdrutsche zerstörten auch mein 2.800 Quadratmeter großes Haus sowie die stehende Ernte auf 10 Bighas Land“, erzählte er.

Wenn Kumar zu Hause gewesen wäre, hätte er die Geschichte nicht mehr erzählen können. Für den Erdrutsch machte er den mangelhaften Bau einer Wasserleitung in der Nähe seines Hauses verantwortlich.

Die an den Bezirk Solan angrenzende Landeshauptstadt Shimla wurde in die Knie gezwungen. Tatsächlich wurde der gesamte Bergstaat durch die Intensität des Monsunregens in diesem Jahr niedergedrückt. Nach Angaben der Regierung von Himachal Pradesh hat der Staat seit dem 24. Juni Verluste in Höhe von 10.000 Crore erlitten. Aus den Daten der staatlichen Katastrophenschutzbehörde geht hervor, dass bisher 379 Menschen bei Regenereignissen ihr Leben verloren haben, während 352 verletzt wurden, 38 vermisst werden und 16.343 Tiere gestorben sind. Über 2.457 Häuser wurden vollständig beschädigt, während 10.569 teilweise beschädigt wurden; Außerdem wurden 307 Geschäfte und 5.439 Kuhställe beschädigt.

Bis zum 27. August wurden im Bundesstaat 160 Erdrutsche und 66 Sturzfluten gemeldet. Die Regierung von Himachal Pradesh hat den gesamten Staat zum „von Naturkatastrophen betroffenen Gebiet“ erklärt. Der Tourismus, eine wichtige Einnahmequelle, wurde getroffen.

Soziale Medien und lokale Fernsehsender waren auf Hochtouren, um das Chaos einzufangen, mit Bildern von Überschwemmungen, Erdrutschen, Schlammlawinen, umgestürzten Bäumen, kaputten Brücken und so weiter. Zuletzt musste der Bergstaat erneut Dauerregen ertragen, der zu Erdrutschen führte, die zur Sperrung Hunderter Straßen führten. Der unerbittliche Angriff hat viele in Himachal in einen Zustand der Angst versetzt.

Shrey Paul Sood, ein Einwohner von Shimla, sagte, dass die Schäden in der Stadt und anderen Gebieten in diesem Jahr „beispiellos“ seien. „In Shimla gab es in der Vergangenheit auch heftige Regenfälle, aber das Ausmaß der Schäden war nicht so groß.“ „Es ist auch das Ergebnis ungeplanter Bauarbeiten in Shimla seit dem letzten Jahrzehnt“, sagte Sood.

Die meisten großen Unternehmen, mit Ausnahme von Geschäften für den täglichen Bedarf, blieben geschlossen, während die Schüler online am Unterricht teilnahmen. Leider hat die Katastrophe bei manchen, die daraus Profit schlagen wollten, die schlimmsten Instinkte zum Vorschein gebracht. Beispielsweise war die Versorgung mit lebensnotwendigen Gütern wie Milch, Brot, Eiern und anderen Artikeln im ganzen Bundesstaat während des Regengusses beeinträchtigt, was dazu führte, dass die Ladenbesitzer einen Aufschlag verlangten. Menschen, die früher 4.000 bis 5.000 ₹ für das Fällen umgestürzter Bäume verlangten, verlangten 15.000 bis 20.000 ₹.

Die überlasteten Beamten des Staates haben versucht, die Normalität wiederherzustellen, aber der unaufhörliche und starke Regen hat ihnen die Arbeit schwer gemacht. Nach Angaben lokaler Verwaltungsbeamter in Shimla waren in den letzten zwei Monaten viele Wasser- und Stromversorgungsleitungen betroffen, und die Mitarbeiter haben unermüdlich daran gearbeitet, sie wiederherzustellen.

Aber was hat Himachal Pradesh in diesen traurigen Zustand versetzt? Es gibt unzählige Faktoren, sagen Experten, darunter Umweltschützer und diejenigen, die mit Nichtregierungsorganisationen zusammenarbeiten. Auf der Wäscheliste stehen Klimawandel, unkontrolliertes Bauen, Wasserkraftprojekte, Abholzung von Wäldern, Eingriffe in Überschwemmungsgebiete und so weiter. Die Regierung behauptet jedoch, es handele sich lediglich um eine Naturkatastrophe beispiellosen Ausmaßes.

Als Antwort auf die Fragen von Mint machte Naresh Chauhan, Medienberater des Ministerpräsidenten von Himachal Pradesh, Sukhvinder Singh Sukhu, den Klimawandel verantwortlich. „Es handelt sich um eine Naturkatastrophe, und wir können sie nicht auf … Übergriffe, Dämme oder fehlerhafte Bauarbeiten schieben“, sagte Chauhan. Er räumte jedoch ein, dass das Fehlen eines ordnungsgemäßen Entwässerungssystems und der Bau von Nationalstraßen an manchen Orten die Situation verschlimmert hätten Situation.

Der Sozialaktivist Hem Singh Thakur vertrat eine gegenteilige Ansicht und bestand darauf, dass die durch die Überschwemmungen im Juli und August verursachten Verwüstungen größtenteils vom Menschen verursacht worden seien. „Obwohl wochenlange Regenfälle in der Vergangenheit üblich waren, war die Menge an Schlamm und Geröll, die das Hochwasser in diesem Jahr mit sich trug, ein wesentlicher Faktor, der die Auswirkungen verstärkte. Die Flüsse traten dadurch über die Ufer“, sagte er.

Thakur wies beispielsweise darauf hin, dass der Beas-Fluss übergelaufen sei, weil Trümmer abgeladen wurden, die während der Bauarbeiten der National Highway Authority of India anfielen, um die Autobahn Kiratpur-Manali auf vier Fahrspuren zu erweitern. „Der Straßenbau in Himachal steht im Widerspruch zur Natur des Himalaya, insbesondere die derzeitige Methode des vertikalen Hügeleinschnitts (Abschnitt von Hängen in einem Winkel von fast 90 Grad, was häufig dazu führt, dass Felsbrocken und Schutt herunterrollen), was von großer Bedeutung ist.“ Faktor hinter den Erdrutschen“, fügte er hinzu.

Der ehemalige stellvertretende Bürgermeister der Shimla Municipal Corporation und Umweltaktivist Tikender Panwar nannte die jüngsten Tragödien eine geplante Zerstörung des Himalaya. „Bauaktivitäten, insbesondere in der Nähe von Nullahs und Bächen, verschlimmern die Situation … unkontrollierte Bauarbeiten an Flussufern durch die Regierung, private Akteure und die breite Öffentlichkeit ohne Einhaltung von Normen verschlimmern das Problem“, sagte er und illegaler Bergbau im Beas River führt dazu, dass der Fluss seinen Lauf ändert, was die Überschwemmungen in tiefer gelegenen Gebieten vervielfacht.“

Kulbhushan Upmanyu, bekannter Umweltschützer und Gewinner des Green India Award, machte auch die Ablagerung von Trümmern beim Bau von Nationalstraßen für die zunehmende Intensität der Überschwemmungen verantwortlich. „In Shimla waren die enormen Verluste das Ergebnis der globalen Erwärmung, da sie die Anzahl der Regentage verringerte, aber die Niederschlagsintensität erhöhte. Die Regierung hätte bei der Entwicklung einen vorsichtigen Ansatz verfolgen sollen. Stattdessen sind wir verantwortungsloser geworden“, sagte er.

Die vom Kongress geführte Landesregierung hat kürzlich angeordnet, den Betrieb von Steinbrechern an mehrjährigen und nicht mehrjährigen Bächen des Beas-Flusses und seiner Nebenflüsse bis auf Weiteres einzustellen.

Steinbrecher gewinnen Sand und Gestein aus Flussbetten, zerkleinern sie und liefern sie dann für den Straßenbau.

In einer offiziellen Erklärung sagte Ministerpräsident Sukhu, die Entscheidung sei angesichts der alarmierenden Veränderung des Ökosystems während des Monsuns getroffen worden, die flussabwärts im Einzugsgebiet des Beas-Flusses und seinen Nebenflüssen in den Distrikten Kullu, Mandi Kangra und Hamirpur sowie in den Distrikten Kullu, Mandi Kangra und Hamirpur verheerende Schäden angerichtet habe Chakki-Fluss im Bezirk Kangra.

In der Erklärung des Ministerpräsidenten hieß es, die Entscheidung sei getroffen worden, um die Sicherheit menschlicher Siedlungen und Infrastruktur zu gewährleisten und die fragile Ökologie und Umwelt des Staates zu bewahren.

Ein wichtiger Diskussionspunkt in Himachal Pradesh und dem benachbarten Uttarakhand ist die Reihe von Wasserkraftprojekten in den beiden Staaten, die viele für die Verwüstung durch extreme Wetterbedingungen verantwortlich machen.

In Himachal Pradesh sind 23 Wasserkraftprojekte mit einer Gesamtkapazität von etwa 9.200 Megawatt in Betrieb. Mindestens sechs weitere sind im Bau.

„Diese Energieversorger geben Wasser ab, wenn sie das Gefühl haben, dass die Dämme nicht mehr aufnehmen können, was zu Überschwemmungen in tiefer gelegenen Gebieten führt. „Es gibt keine Rechenschaftspflicht oder einen Überwachungsmechanismus bei der Freisetzung von Wasser aus diesen Dämmen“, behauptete der Umweltschützer Manshi Asher.

Asher sagte, dass das Energieministerium des Staates die Verantwortung für die Überwachung der Wasserfreisetzung den Wasserkraftunternehmen übertragen und sie angewiesen habe, zu diesem Zweck eine Zelle zu bilden. „Aber es wurde keine Überwachungszelle gebildet.“

Thakur wiederholte ihre Ansichten und sagte, die Dämme hätten vor Beginn des Monsuns teilweise leer sein sollen, um den übermäßigen Zufluss aufzunehmen. Diese Norm wurde jedoch angeblich bei der Verletzung mehr respektiert als bei der Einhaltung und missachtete damit den viel beworbenen Zweck der Dämme, nämlich den Hochwasserschutz.

Am 18. August richtete die Regierung von Himachal Pradesh Mitteilungen an die Leitungen von 21 Wasserkraftprojekten im Bundesstaat wegen Nichteinhaltung von Sicherheitsnormen – ein Versäumnis, das die Überschwemmungen während der jüngsten Regenfälle möglicherweise verschlimmert hat.

Die Autoren wandten sich mit der Bitte um Klarstellung an viele Wasserkraftunternehmen, standen jedoch für eine Stellungnahme nicht zur Verfügung. So blieben beispielsweise Anrufe, Nachrichten und eine E-Mail an Nand Lal Sharma, Vorsitzender und Geschäftsführer von SJVN, unbeantwortet. SJVN, ein Stromerzeugungsunternehmen, ist ein Joint Venture zwischen der indischen Regierung und der Regierung von Himachal Pradesh.

Himachal Pradesh ist nicht der einzige Staat, der in diesem Jahr aufgrund extremer Wetterereignisse schwere Schäden erlitten hat. Auch das benachbarte Uttarakhand wurde schwer getroffen.

Eine aktuelle Studie des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) stellte fest, dass die Kryosphäre (Gletscher, Schnee, Permafrost) des Hindukusch-Himalaya (HKH) beispiellosen und weitgehend irreversiblen Veränderungen unterliegt, die hauptsächlich durch den Klimawandel verursacht werden. Es wurde betont, dass die Auswirkungen immer deutlicher werden, mit zunehmender Erwärmung in höheren Lagen, beschleunigtem Abschmelzen der Gletscher und unregelmäßigeren Schneefallmustern.

Mahesh Palawat, Vizepräsident für Meteorologie und Klimawandel beim privaten Wetterdienst Skymet Weather, erklärte, dass das Land derzeit von einer Monsunpause geprägt sei. Während dieser Zeit, sagte er, „verlagert sich die Achse des Monsuntals nach Norden und bleibt über dem Himalaya stationiert, was zu starken bis sehr starken Regenfällen über der hügeligen Region führt.“

„Allerdings hat eine wärmere Atmosphäre die Regenintensität enorm erhöht. Eine stärkere Erwärmung bedeutet mehr Energie in der Umwelt und damit mehr Regen. Die Feuchtigkeitsverfügbarkeit in der Atmosphäre ist reichlich vorhanden, was zu Zwischenfällen wie sintflutartigen Regenfällen in kurzer Zeit führt und Schäden verursacht, wie wir sie in dieser Saison in Himachal und Uttarakhand gesehen haben“, sagte Palawat.

Nach Angaben des Parlaments verzeichnete Himachal Pradesh zwischen 2018 und 2019 sowie Juli 2022 mindestens 865 Todesfälle aufgrund hydrometeorologischer Katastrophen, darunter starke Regenfälle und Überschwemmungen.

Die Behörden haben Untersuchungsausschüsse eingesetzt, um den Ursachen der Katastrophen in Himachal Pradesh auf den Grund zu gehen. Experten sagen jedoch, dass dies nicht ausreicht, und fordern einen ganzheitlichen Ansatz, um eine Wiederholung zu verhindern und sicherzustellen, dass der Staat besser auf solche Situationen vorbereitet ist .

Ministerpräsident Sukhu sagte, das Umweltministerium sei gebeten worden, hochrangige Expertenkonsultationen mit Experten von IITs, NITs, Universitäten und anderen Gremien abzuhalten, um die Faktoren hinter der Katastrophe zu ermitteln. Er sagte, dass die Abteilung auch einen multisektoralen Expertenausschuss einsetzen werde, um die kumulativen Auswirkungen des unwissenschaftlichen und illegalen Bergbaus zu bewerten.

Asher machte fehlerhafte Regierungspolitiken und Landnutzungsänderungen für die aktuelle Krise verantwortlich, wobei der Klimawandel die Situation verschärfte. „Dies ist nicht das erste Mal, dass es im Bundesstaat zu Überschwemmungen oder Erdrutschen kommt, da dies ein regelmäßiges Phänomen während des Monsuns ist“, sagte sie. Asher forderte, dass die Ansichten der lokalen Gemeinschaften bei der Politikgestaltung und Regulierung berücksichtigt werden dass wissenschaftliche Grundsätze befolgt werden, um eine nachhaltige Entwicklung zu gewährleisten.

Panwar betonte die Notwendigkeit, einen Klimaaktionsplan zur Bewältigung künftiger Krisen zu erstellen und „zonenweise Pläne im Einklang mit der vielfältigen Topographie von Himachal Pradesh vorzubereiten.“ „In den letzten Jahren erleben wir in der Region höhere Niederschläge und in den letzten drei Jahrzehnten wurden keine Anstrengungen unternommen, um klimaresistent zu werden.“

BR Thakur, Vorsitzender der Geographieabteilung der Himachal Pradesh-Universität in Shimla, forderte einen Stopp des vertikalen Hochbaus in der ökologisch sensiblen Himalaya-Region und wies darauf hin, dass es sich um „ein junges Gebirge mit äußerst fragiler“ Bodenstruktur handele.

Thakur nannte als Beispiel die umfangreichen Schäden in und um Shimla, wo die Bauarbeiten unwissenschaftlich und ungeplant gewesen seien, und sagte: „In den hügeligen Regionen müssen wir die Tragfähigkeit des Bodens verstehen und es sollten entsprechende geologische Untersuchungen durchgeführt werden.“ die Topographie und die Art der Baupraktiken verstehen, denen man folgen sollte.“

„Auch im Straßenbau gibt es mehrere Mängel in der aktuellen Methodik … wir können dem Trend des vertikalen Schnitts nicht folgen, da die Bedingungen des Klimawandels die Situation bei Katastrophen wie starken Regenfällen verschlechtern können“, sagte Thakur. Er sagte, Studien müssten durchgeführt werden durchgeführt, bevor die Behörden mit der „vertikalen Abholzung der Hügel zur Verbreiterung der Straßen“ beginnen.

„Stattdessen sollte das Bench-Cutting-Format befolgt werden und es sollte sichergestellt werden, dass die im Straßenbau tätigen Auftragnehmer gut belesen und sich des Klimawandels und der anderen Herausforderungen bewusst sind, die im Himalaya vor uns liegen“, betonte er ist der Prozess des schrittweisen Schneidens der Hänge; Experten sagen, dass diese Methode Stabilität gewährleistet.

Während der heißen Sommer in Indien strömen Menschen aus ganz Indien nach Himachal Pradesh. Tatsächlich liebten die Briten Shimla so sehr, dass sie es zur Sommerhauptstadt Indiens machten und es die Königin der Hügel nannten. Heute zerfällt das Königinnenreich, und wenn Himachal nicht handelt, wird ein Großteil seines Ruhms nur noch in Erinnerung bleiben.